讲故事有一个诀窍，那就是要娓娓道来，不能一下子全部讲完，要留有间隔和空隙。一个故事单纯讲两个人恋爱时很幸福，然后结婚在一起，故事的叙述节奏很快，中间没有提及波折和磨难，那么这个故事是没有吸引力的；但如果一个故事慢慢讲述两个人的恋爱经历，讲他们谈恋爱过程中的曲折、纠缠、阻碍、委屈、幸福，等等，慢慢推进至最后的幸福结尾，这个故事就具有戏剧性，变得生动有趣。这就是一种讲述故事的策略——“拖延术”，即在拖延中留住读者，激发读者的兴趣。要用好拖延术，延缓提供答案，你可以采用以下五种办法。
第一种是延迟叙述。它指的是不直接交代结果，不断拖延结局，也就是把故事的叙述节奏放慢，不断回避提及结果，慢悠悠地讲述一件事情。
延迟叙述可通过以下三个途径实现。
第一个途径是不断提出新问题或新关注点。
在故事快要结束的时候，你可以提出新问题。很多古典小说就是这样的，每一回的最后都会接一个新的事件。比如《红楼梦》第一回主要讲了宝玉和黛玉的前世、贾雨村偶然遇到甄家丫鬟，还有甄世隐丢失女儿这三件事。但在这三件事似乎都讲完了的时候，曹雪芹偏偏安了一个的“尾巴”——一天，甄家丫鬟在门前买线，听到外面喊新太爷到任了，丫鬟心里暗自想着“这官怎么那么面熟”。第一回恰好在此结束。
这一下，冲突感就来了!这个新太爷到底是谁呢？除了这个明显的新问题，还有一些没有讲明白的旧问题，比如宝玉和黛玉既然前世已经相遇，那今生会发生什么故事呢？甄世隐的女儿到底去了哪里？那跛足道人到底是谁……这些都是没有结束的故事。特别是写连载故事的人，一定要有这个意识——试着在每章的结尾提出一个新问题，或者给之前的问题留一些小尾巴，从而持续吸引读者的注意力。
第二个途径是延迟情节，也就是中断故事情节的发展，中途停下来讲另外一件事情。
这就好像我们平时听朋友讲故事，明明讲到了关键的部分，可朋友偏偏停下来讲讲天气、起来喝口水……所以，延迟情节表面上让故事停止了，但实质上，中断比持续推进更能激发读者的兴趣。在《红楼梦》中，曹雪芹经常用这个办法增强故事的吸引力，比如秦可卿病重、王熙凤设相思局这些故事都不是直接讲完的，而是讲一点，再讲一点，再讲一点点……《红楼梦》中很多故事都是这样一点点讲完的，这是持续增强吸引力的好法子。
第三个途径就有点后现代主义的特点了。在这里，时间和现实时间已经不一样了，它不再是线性的、有因果性的，而是非线性的、偶然性的。所有的叙事甚至都可以偶然中断。
很典型的例子就是卡尔维诺的《寒冬夜行人》。卡尔维诺以一个读者兴奋地看《寒冬夜行人》开始，可是读者看的过程并不是那么顺当，他一会儿发现页码装订错了，一会儿发现这本书和另外一本书装订混了，到最后，他发现自己看的根本不是《寒冬夜行人》，而是另一本书。这就是叙事的中断，没有任何先兆地中断故事进程。这种没有任何交代的中断，会让读者对突然中断的故事充满疑问，也会让读者好奇这种不断中断的方式。
延缓提供答案的第二种办法是不停再现。它指的是写作的时候不断再现人物、语言、场景、情节等信息。这能让读者在这种不停再现中产生期待，期待熟悉的事情再次出现；若是作品中出现与读者期待不同的地方时，读者就会产生兴趣。因此，当我们想要制造冲突的时候，可以使用不停再现的方法。但要记住，这种再现不是啰唆。
我们先来看人物的再现。一般而言，作品中的人物要有鲜明的个性。再现是一种设置人物的方法，体现为作品中会有与一个人物相对应的另外一个人物。比如《红楼梦》中的黛玉和晴雯、宝钗与袭人、贾宝玉与甄宝玉，等等，这些人物是对应的。虽然人物性格相近，但人物的命运是不同的，这种冲突就能引发读者的思考。
我们再看语言或意象的再现。语言在不同人物、不同场景中重复出现，不仅能勾起读者的回忆，还能制造更大的情感冲突。举个例子，电影《我不是药神》中，“吃个橘子吧”这句话反复出现。吕受益在与程勇第一次见面时用“吃个橘子吧”这句话套近乎，在病得很重、无力回天时，忍着病痛对程勇说“吃个橘子吧”，到最后，吕受益去世，黄毛坐在无人的楼梯口边哭边往嘴里塞橘子。重复的语言和意象推动情感的不断发展，也引导读者思考这些语言和意象到底代表着什么。
我们最后看看情节的再现。这是指情节不只是简单地发展，它会在发展中会再现。鲁迅的《祝福》围绕祥林嫂一生的悲惨遭遇展开。阿毛（祥林嫂的儿子）的死是祥林嫂性格发生重大转变的关键原因，这也难怪祥林嫂一直念叨阿毛被狼吃掉的故事。这样的情节再现说明祥林嫂一直都没有从这件事的阴影中走出来。祥林嫂的自责是没变的，但听这个故事的群众态度发生了重大的转变：由最初的同情变成赤裸裸的嘲笑。情节的再现增加了读者对此情节的兴趣，也对结尾产生了兴趣。
不停再现指的是在变化基础之上的再现。我们得保证整个故事是在不断发展的基础上再现的，对情节进行再现后，一定要记得让故事按照预先的设定继续发展。
第三种延缓提供答案的方法是提前叙述。
提前叙述是把故事发展过程中任意一部分后续内容合理地提到前面，或者对未来事件做出暗示，让读者对其中的关系产生兴趣。
在《西游记》中，有时当唐僧被妖怪抓去、有性命之忧时，作者会预先说出结果：“这一回，也是唐僧命不该死。” 这就提前把结局告诉了读者，让读者知道唐僧是肯定不会死的。关键是，他为什么会不死？这其中发生了什么事情？这些才是读者感兴趣的。我们总以为写作的时候应该把结果设置得尽可能隐秘、曲折。但熟读各类作品（尤其是小说、剧本）的读者，说不定早已知道其中的秘密，早就预见了故事的结局。在这种时候，说出结果，让读者猜测过程就变得更有意思了。
第四种延缓提供答案的方法是保留信息。
这就是说，我们在写作的时候不能把所有信息和盘托出，可以考虑保留一些信息。那怎么保留信息呢？一个好办法就是，不要让所有人物都知道实情，在适当的时候，我们可以将某些关键人物设置为不知情者。
举个例子，《红楼梦》中黛玉病重、宝玉结婚就使用了保留信息的方法。所有人都知道宝玉和宝钗要结婚了，唯有宝玉和黛玉不知道。病重的黛玉不断念叨宝玉怎么都不来看自己；宝玉以为自己要和黛玉结婚，口中不断叫着黛玉，兀自高兴着。这时候，读者就会着急，恨不得冲进作品中告诉人物实情，但又什么都做不了，这时候，冲突自然就有了。
第五种延缓提供答案的方法是多声部叙述。
声部是合唱中的专业术语。我们将这个词用在故事叙述中，表示故事情节并不是一直由作家或者主人公主导的，故事本身也并非一直都只有一个主题或者中心思想；相反，故事里有各种不同的声音，就像合唱一样，不同声部的人起不同的作用。在作品中，不同的声音相互争论，从而形成了冲突。
陀思妥耶夫斯基作品中的冲突经常来自于这种多声部叙述。比如《罪与罚》中，为了证明自己的存在，并弄清楚自己是人还是虱子，拉斯科尔尼科夫杀死了房东老太婆。表面上看，作品的冲突在于拉斯科尔尼科夫是否会杀人，以及别人是否会发现他杀人的事实。但其实不是，故事中的巨大冲突来自拉斯科尔尼科夫内心深处的自我纠结。《罪与罚》不像一般的文学作品，其人物性格、心理、所做的决定都不是统一的，也没有所谓正确的答案。所以，拉斯科尔尼科夫在杀与不杀、应该杀与不应该杀、有罪与无罪之间不停纠结，这些纠结就是故事的冲突。
如果我们仔细看以上五种方法，就会发现第一种方法延迟叙述有一条明显的因果线索：在开头提出一个问题，不在正文给出问题的答案，一直拖延，等到最后，才缓缓地说出答案。
不停再现、提前叙述、保留信息和多声部叙述这四种方法，更像是生活本身，体现了一种逻辑上的混乱，使用这几种方法往往会让读者陷入一团乱麻。采用这四种方法叙述的作品，就算到了结尾，故事仍未结束，疑问仍然存在，作品永远处于未完成的状态。
