“让我们来看一下。”在小镇里，一个说话慢悠悠的警察站在我的车窗外说道。
无论他说话慢悠悠、急匆匆或是又聋又哑——警察都让我感到害怕。
“看起来，你在一个限速五十五英里的区域，开到了大约六十七英里。嗯，我想我必须得给你开张罚单。”
随便你。就是快一点，让我赶紧上路，脱离这个窘境，别再继续坐在车里跟你纠缠。
我真不敢相信，他返回巡逻车给我开罚单时，我对自己嘟囔道。将近二十年，我从没收过一张罚单，竟然在这儿栽了。我是说真的，再过一年左右我就要成功达到二十年无罚单的纪录。
“好了，时速我没写六十七，而只写了六十五，这样你能稍微少交点罚款。”
“将近二十年了，我从未被开过罚单。”我对警察说，认为这点小事或许能让他对我另眼相看，从而把这张罚单撕掉。“了不起吧？”
“了不起，好了，”他说着把罚单递给我，“在这附近，你要小心，你知道，我们这样的小镇警察没别的事可做，就是坐在这里，抓像你们这样超速驶过小镇的人，就好像你们都有什么重要的地方要去。”
这是一个真实的故事，现在我仍为那七十五美元感到心痛。重点是什么？我或许正在加速，但自从我遇到小镇警察先生的那一刻起，这个真实故事就立刻慢了下来。我们就是快不起来。这仅仅是因为他一点都不着急。你不能让一个慢节奏的人物加速；他以两种速率行动——慢速和倒退。对一个快节奏的人物来说，情况也是如此——快速和快进。因此，这就是了解自己笔下人物的好处，因为人物本身决定了他们的说话速度。
每个故事都有其自身的节奏。大多数文学故事和许多主流故事都从开篇缓慢从容地发展至结尾。这类故事可能大谈人物的人生哲学和生活策略，有时作者甚至利用对话去减缓节奏——如果作者清楚自己在做什么。相较阅读一段段冗长的哲理性叙述而言，读者更喜欢阅读慢节奏的对话。
类型故事通常以快节奏发展，更多地使用对话和行动，而慢节奏的叙述较少，因为此类故事普遍以情节为主线，不像文学故事和主流故事那样，以人物为主线。故事重点被放在推动情节发展的行动上，而不是放在使人物成长的叙述上。
无论你在创作何种类型的故事，你都应该清楚其节奏。相较动作悬疑故事而言，以人物为主线的文学故事在发展过程中会有更多的沉思，这很合理。对话通常会加快节奏，但当然也有例外，在小说中，凡事都有例外。比如，你或许塑造了一个说话慢悠悠的人物，他每次出现在场景之中时，行动和其他人物似乎都会暂时停下来。但这是例外，我们想谈的是普遍规律——对话通常会加快节奏。故事中快节奏和慢节奏的场景被编织在一起，以达到一种韵律，这种韵律适用于你正在创作的故事类型。
假设你正在创作一个悬疑惊悚故事，你需要保持故事向前发展。故事的重点将放在快节奏的对话和行动场景上，叙述仅是在有需要的时候被编织进来。悬疑惊悚故事中的人物不会进行大量的思考，除了在身陷困境时，考虑怎样脱身。这些非戏剧性场景偶尔会被有策略地穿插其中，这样叙述者才能冷静下来。除此之外，故事始终保持向前发展。对话在快节奏的故事中占了相当大的比重。
你应该学的是如何通过对话控制故事节奏。不清楚怎样做到这一点，你就意识不到你是在使读者昏昏欲睡，还是在让他们保持清醒、迫不及待地一页页翻着书。顺便说一下，如果你能学着写出有实质内容的对话，那么在文学或主流故事中，你也能使读者迫不及待地读下去。
我们设定故事节奏的唯一阻碍就是单纯的无意识。我们在创作时就是没有思考节奏，因此，我在本章交给你的挑战即是开始思考这个问题。你需要在故事完成之前就开始思考，不要等到将故事读给评论小组，碰巧注意到大家哈欠连天、目光呆滞的时候，才开始思考。大多数故事的节奏设定得不是过快，而是过慢。从创作初稿开始，你就需要思考设定节奏。
我在本章中要达到双重目标：（1）让你有意识地思考故事节奏的设定；（2）教你如何利用对话手段去控制节奏。
随着故事的发展，动力会不断增加。但这并不意味着我们应该让故事的开头缓慢，然后希望随着写作过程，节奏会加快。我们不能有那样的奢望。我们将人物置于背景之中，引入冲突，制造某种情感，同时人物之间也展开了对话。现实生活中，对话充满意想不到的迂回曲折，有时，你甚至不知道自己最初为什么会卷入某场对话。对话有其自身的动力，它的动力来自——猜猜看来自谁——人物。我们必须充分信任人物，让他们谈论他们需要谈论的事情。这并非总是易事，因为作者有自己的目的，很容易把自己的目的强加给人物。一旦我们这样做了，人物的谈话就开始各种离题，因为那些议题不是他们的，而是我们的。
下面的场景出自约翰·肯尼迪·图尔（John Kennedy Toole）所著的喜剧小说《笨蛋联盟》（A Confederacy of Dunces），主人公伊格内修斯·赖利（Ignatius Reilly）正参加一场女性美术展，想要卖掉一些热狗。开场节奏很缓慢，伊格内修斯观察了某些画作，接着他开始对这些艺术品发表相当坦率的评论，动力便随之增强。
街道上挤满了女士，她们都衣着体面，戴着大大的帽子。伊格内修斯将车柄对准了人群，努力往前推。一个女人看到了用笔记本纸张写的告示，她尖叫着，召唤同伴们躲到一边，远离这个出现在她们美术展上的、可怕的不速之客。
“要热狗吗，女士们？”伊格内修斯愉快地问道。
女士们仔细打量着他的告示、耳环、围巾和弯刀，请求他赶快走开。画展遇到雨天已经够糟糕了，但这……
“热狗，热狗，”伊格内修斯有点生气地说道，“来自干净的天堂厨房的美食。”
一阵沉默，这时，他猛打了几个嗝，那些女士假装仔细观看天空和大教堂后面的小花园。
作者在此插入了一个叙述性段落，伊格内修斯暂时放下了他的手推车，带着批判的眼光，仔细观察女士们画的花卉。
“哦，我的老天！”他沿着栅栏徘徊了一阵后，大喊道，“你们竟敢把这么拙劣的作品拿来展出。”
“请走开，先生。”一位大胆的女士说道。
“木兰花才不长这样。”伊格内修斯说着，将他的弯刀刺向那幅令人不快的水彩木兰花。“你们这些女士需要学学植物学，或许还应该学学几何学。”
“你没必要看我们的作品。”人群中传来一个愤怒的声音，说这话的正是那幅木兰花的作者。
“不，我有必要！”伊格内修斯高声叫道，“你们这些女士需要一个有品位又正派的批评者。天哪！是谁画了这幅山茶花？大声说出来。这个碗里的水画得好像机油。”
“走开！”传来一个尖厉的声音。
“你们这些女人最好别再整天喝茶，吃早午餐，安下心来干点正事，学学怎么画画。”伊格内修斯大声吼道。
对话场景之所以能不断加速、真正开始发展，是因为一个或更多的人物开始抒发情感或表达强烈的意见。当人物之间的目标发生冲突，一个人物无法从其他人物那儿得到满足时，这种情况便会出现。在上述场景中，伊格内修斯罕见地一心只想专注于自己的事，但出于本性，他无法缄口不言、把自己的观点藏在心里。毫无疑问，从他开口说话的那一刻起，场景就开始加速，他开始表达眼前那些庸俗不堪的东西多么令他震惊，而它们竟然以艺术的名义出现。当然，女士们只想让他离开，别再为她们的艺术作品吸引负面的关注。
你希望故事能进一步发展，知道为了达到这一目标，你需要稍微加快一点节奏。对话便能做到这一点，因为在所有可运用的小说手段中，对话能最迅速地将人物和读者带到当下。
让场景烦冗拖沓是作者所犯的最糟糕的错误之一。你无法为这个错误找到任何借口。让两个或更多的人物聚在一起，毫无目的、没完没了地闲聊是不可原谅的。许多作者面临的问题是，他们根本没有意识到人物在这样做，即使这就发生在他们眼皮底下。他们就坐在那儿写故事，没有看到他们编出的毫无目的的快节奏对话，快把读者无聊死了。
导致对话场景陷入困境的原因有很多。其中一个主要原因是，我们在场景中塞入了太多额外的叙述和行动，这使读者不得不步履沉重地艰难行进。有时，场景缺乏张力和悬念，读者感到无聊至极。人物的谈话根本没有任何实质内容，并且没完没了，就像这样：
“嘿，妈妈。”多洛雷丝对着电话大声地说。她的妈妈有些耳背。
“多洛雷丝，是你吗？”
“是我，妈妈，你好吗？”
“好，我很好，我的后背又开始疼了。”
“你去看医生了吗？”
“哦，看了，他也无能为力，只是给我开了更多的药方。我现在吃了太多的药，甚至很难保持清醒。”
“你睡得怎么样？”
“哦，好，挺好。”
“你需要什么东西吗？”
“需要什么东西？你是指，牛奶、鸡蛋或——”
“任何东西。你需要我给你带任何东西吗？”
“哦，不需要，我很好。孩子们怎么样了？”
“他们很好，像杂草一样疯长。”
“比尔（Bill）怎么样了？”
“他很好。他被解雇了。”
“那很好，亲爱的，嗯，感谢你打电话来。”
“再见，妈妈。”
“再见，多洛雷丝。”
我总是能读到类似的场景，多到我都不愿意承认，冗长、缓慢、无聊，毫无张力、毫无戏剧性、毫无悬念。
正如我之前提到的，对话从本质上来讲，可以被比作油门。如果故事或场景需要向前发展，那就让人物交谈。你让他们交谈的节奏越快，场景就发展得越快。删掉多余的叙述或行动会使故事全速前进。你甚至可以删掉描述性的提示语，让对话只保留最基本的内容。另外，投入的情感越丰沛，场景的发展速度就越快。
情感之所以能加快节奏，是因为它增强了张力和悬念。表达情感的人物是难以捉摸的，经常会失去控制。任何情况都可能发生，因此，风险被提高了。
你是否曾经注意到，在观看一个快节奏的电影，看到跟踪者迫近受害人时，你会以极快的速度将爆米花大把大把地塞进嘴里？
你的故事中包含了各种充满情感的对话场景，这些场景的发展速度快到让人物说话时都结结巴巴，这时读者的处境就跟你在看电影时的状况一样。无论这种情感是恐惧、愤怒（两者紧密相连）或悲伤，它都能赋予对话一种动力，驱使场景向前发展。下面这一场景出自安·泰勒所著的《岁月之梯》（Ladder of Years），已结婚生子的主人公迪莉娅（Delia）离家出走了。她的姐姐伊丽莎（Eliza）来看她，可能想跟她谈谈，让她理智一点。
“坐吧，”她对伊丽莎说，“想喝点茶吗？”
“哦，我……不喝，谢谢。”伊丽莎将手袋抓得更紧了。在这种环境下，她似乎有点不自在——一个家庭主妇，带着居家之人常有的卑微憔悴的神情。“让我确定一下，我理解得没错。”她说。
“水马上就热好了。你就去床上坐着吧。”
“你告诉我你要永远离开我们，”伊丽莎说道，并没有动，“你打算在海湾区定居。你要离开你的丈夫，离开你的三个孩子，他们其中一个还在上高中。”
“上高中，是的，十五岁，没有我他能生活得很好。”迪莉娅说。令她感到震惊的是，她感到泪水湿润了眼眶。“事实上，比有我在身边更好，”她坚定地继续说道，“顺便问一下，孩子们怎么样了？”
“他们不知所措。你期望他们会怎样？”伊丽莎说。
“但除此之外，他们一切都好吧？”
“你在乎吗？”伊丽莎问她。
“我当然在乎！”
开头部分，描写伊丽莎适应屋内环境的句子和段落都较长。但当她开始指责迪莉娅时，节奏便开始加快。迪莉娅觉得泪水湿润了眼眶，之后场景便随着短小的句子和段落迅速向前推进。我们沉浸在这种情感之中，觉得每件事情都很紧迫。
增强情感并不一定意味着要使用大量的感叹号。你可以使用短小的句子和段落，或删掉所有有关叙述和行动的句子。你还可以让人物使用短语快速地你一言我一语。如果使用得得当适度，这种方式将会产生非常棒的效果。
◆ 尝试一下
玛丽莲（Marilyn）和罗伯特是一对已婚夫妇，他们正要去逛旧货市场，这是他们最喜欢的消遣方式。但直到最近，玛丽莲厌倦了这个已经持续了二十年的爱好，开始对园艺感兴趣。他们此刻正从某人的废旧物品前走过，而玛丽莲这时决定回家，冲突便随之产生。采用玛丽莲或罗伯特的视角，创作一个两页的快节奏场景，然后再创作一个一页的慢节奏场景，解决两人之间的冲突。
正如我之前提到的，故事中常见的问题是节奏过慢。但如果故事发展过快，读者便会感到喘不过气，故事时常会让人觉得支离破碎，有点与人物脱节。人物和场景感觉都塑造得不够充分，导致整个故事有点脱离正常进程。尽管故事不成功的症结通常不在于对话使用过多，但偶尔有人会给我一个故事，让我评价一下，故事的作者认为人物就是没完没了地说个不停，没完没了，喋喋不休。正如我们可以学着利用对话为场景增加动力，我们也可以学着用其减缓节奏，以控制场景。
然而，如果对话是为故事加速的手段，那怎样利用对话为故事减速呢？
没错，使用对话通常意味着踩油门。但如果在对话场景之中，故事失去了控制，你便需要踩刹车，你可以通过以下几种方式来达到这一目的。
你可以利用叙述、描写和背景，来使场景节奏慢下来，或者你可以让说话慢悠悠的哈利登场，来个急刹车。哈利就是不着急。
场景中的每个人都在滔滔不绝地说话，事情持续升温，但重点已经被阐明，现在你想要让节奏慢下来，那么一个说话慢悠悠的人物可以将其他人物和读者带回当下。你可以使用哼哼哈哈、嗯嗯啊啊之类的语气词和冗长含糊的句子来表明节奏的减缓。你可以加点行动——缓慢的行动——来展现哈利在谈话时在慢悠悠地移动。想象一个老人在阳台上和朋友并肩而坐，聊着钓鱼的事情。那就是哈利。
利用对话使场景和／或故事慢下来的另一种方式是，让人物进行理性的交谈，加入较少的行动和情感，更多的是就自身的情况展开理性逻辑的分析。注意我说的是较少的行动和情感，而不是较少的张力。张力在每个对话场景中都是必不可少的，无论场景节奏是快是慢。但相较人物情绪激动、进行争论的对话而言，这种对话聚焦冲突或问题的理性一面，因而就会进展得更加缓慢、有条理。
下面的例子出自约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）的小说《伊甸之东》（East of Eden）。弟弟查尔斯疯狂地嫉妒父亲对哥哥亚当的爱。在这一场景中，查尔斯刚刚对亚当发泄完自己的怒火，将他打得皮开肉绽。打斗时，场景以极快的速度推进，亚当回家的路上，节奏稍微减缓，接着父亲要知道查尔斯为什么把哥哥毒打一顿，节奏又快了起来。
赛勒斯（Cyrus）迈着沉重的步子朝他走去，紧紧地抓住他的胳膊，因为太用力了他疼得龇牙咧嘴，试图挣脱。“别对我说谎！他为什么这么做？你们吵架了？”
“没有。”
赛勒斯猛拽了他一下：“告诉我！我要知道。告诉我！你必须告诉我。我有办法让你告诉我！该死的，你总是护着他！你以为我不知道吗？你以为你能骗得了我？快告诉我，不然我会让你站在这儿一整晚！”
亚当设法寻找答案：“他认为你不爱他。”
父亲强烈的情感使场景快速地向前推进，因为人们在情感爆发时，是难以捉摸的。你永远不知道他们下一步会做什么。但亚当刚一说完这句话，父亲便立刻转身离开了，一个字都没说便夺门而出，接着母亲开始理性地解释小儿子的行为，使场景慢了下来。
“他认为爸爸不爱他。但你爱他——你一直都爱他。”
亚当没有回应。
她继续平静地说道：“他是个奇怪的孩子。你必须了解他——他表面粗野暴躁，但了解他之后，就知道他不是这样的。”她停下来，弯着腰咳了一阵，当她平静下来时，满脸通红，筋疲力尽。“你必须了解他，”她重复道，“很长时间以来，他一直送我各种小礼物，那些漂亮的小东西，那些你甚至认为他不会注意到的东西。但他没有直接送给我，而是把它们藏起来，藏到他知道我能发现的地方。你就算观察他几小时，他也不会露出丝毫迹象，表明这件事是他干的。你必须了解他。”
正如我之前已经提到的，你可以通过在对话场景中加入少量的叙述、描写和背景信息，使场景慢下来。在小说的下一章节中，我们又一次见到亚当，他在床上躺了四天，正从弟弟的痛打中恢复过来。这一场景非常简短，但展现出了你可以怎样利用叙述、描写和背景，来使场景发展更为缓慢，即使这一场中也使用了对话。
穿着蓝色制服的骑兵上尉和两名中士，走进了屋子，进了亚当的卧室。两名列兵在前院牵着他们的马。亚当躺在床上，完成入伍程序，成了一名骑兵队的列兵。他签订了《海陆军法规》，进行了宣誓，他的父亲和艾丽斯（Alice）一直在旁边看着。父亲的眼里闪烁着泪光。
士兵走了之后，父亲在他身边坐了很久。“我让你加入骑兵是有理由的，”他说，“长远来看，军旅生活并不好过。但骑兵会有所作为。对于这一点我非常确定。你会喜欢去印第安人的地区。我不能告诉你，我是怎么知道的，但那里马上就要开战了。战争一触即发。”
少量的叙述、背景和描写可以令对话场景发展得更缓慢，你看到了吧？上述场景几乎不含什么情感，除了亚当父亲眼里闪烁的泪花，但他的言语却不带感情色彩。首先，我们了解了背景，接着父亲对自己之所以这样做的原因，进行了含糊的解释，然后场景就结束了。
设定对话节奏即是掌控场景，这样场景才不会失控，也不会缓慢拖沓到你甚至在对其进行创作时，都感到昏昏欲睡。
我们到底为什么会失去对故事的掌控，从而不能控制对话节奏？
造成失控的原因有很多，同样，如果能意识到这一点，我们就比较容易保持控制。当然，失控本身就是一个无意识行为。这就是失控的定义，无论是在现实生活中还是讲故事时都是如此。失去控制便是失去意识。在创作故事的过程中，我们为什么会失去意识，从而使对话突然加速、脱离控制，或使对话极其缓慢拖沓呢？
我认为我们通常低估了，自身与所写故事之间的联系。我们认为人物是我们杜撰出来的，我们写的是他们的故事。毕竟，这是小说，不是吗？
是，也不是。
对话开始将人物带到我们意料之外的地方，使他们更快地到达目的地，这时我们就要留心了。大多数的写作书会告诉你，当这种情况发生时，你需要回到最初迷失方向的地方，就在那里将对话校正过来，拾起丢失的线索，重新写过。
这并不一定是正确的。在某些地方让对话失去控制仅仅意味着，我们最终感觉能自由地对某些人说出我们一直想说出的话，并且这些话我们只想对这些人说。这些话属于我们，而不属于人物，在这种时刻，如果我们能意识到发生了什么，那故事可能会与我们设想的完全不同。你或许认为你的故事是关于一个年轻人找到了第一份工作，而你接下来发现，你其实是在写一个年轻人在没有做好准备的情况下，便步入了成年。或许这才是你的故事，毕竟你也从未讲述过这个故事。如果你能认识到这一点，你就面临一个选择。你可以继续创作这个出自真心的故事，或者你也可以回到迷失的地方，让对话重回正轨，与你最初打算要讲的故事相吻合。如果你选择后者，没问题，但将来的某个时刻，你也应该考虑创作那个出自真心的故事，因为它可能才是最真实的。这个故事在你的内心呼之欲出。
创作对话时，节奏的突然改变可能是一个信号，暗示我们需要更加留意这一场景对我们自身意味着什么。有时，对话会加速，脱离我们的控制，因为我们触及了自己真实生活中的某个主题。但我们没有勇往直前，创作出真实的对话，与对话相关的种种情感让我们感到不自在，因此，我们很快便离题，以摆脱这些情感。同样，意识可以让我们重回正轨。
对话场景的节奏慢了下来，变得缓慢拖沓，这种情况并不常见，这与场景节奏变得过快，有着相同的原因。当我们笔下的人物开始再次交谈时，这种情况可能发生，我们遇到一个与自身相关的主题，潜意识里，我们决定对其进行探讨，为了充分理解它似乎会将我们引向何处，我们不得不慢下来。我们可能开始利用其他人物的行动或主人公的诸多思绪，来使节奏变慢。我们对此兴致盎然，直到我们意识到，这与对话的原本主题毫不相关。
我们始终都有选择权。我们可以继续这个跑偏的对话，看一看它会将我们引向何处，或者我们可以掌控正在创作的对话，将那个出自真心的故事暂时放在一边，继续原本的对话。
我们总是能听到，当控制狂是一件多么糟糕的事情。在创作的世界里，我们努力控制对话，进而控制整个故事，但这却意味着我们是正在做好事的控制狂，因为我们正竭力创作出尽可能真实的故事。
你怎么知道对话的节奏是否合理？答案通常要等到写完整个故事后，才会知道。通读整个故事时，你会发现你需要把场景这里的节奏加快点，那里的节奏减慢点，在这里加点背景，使节奏保持平稳，在那里加点叙述，使读者能暂时缓一口气。
你想要把慢节奏的场景和快节奏的场景进行组合，使它们交替出现，这样读者既不会筋疲力尽，也不会昏昏欲睡。在杰克·比卡姆（Jack Bickham）所著的《场景与结构》（Scene & Structure）一书中，他告诉我们既要写场景又要写余波。场景发展得更快，而余波通常是故事中不具戏剧性的时刻，这时人物和读者都能平静一下。这没有什么固定的规则可循。当然，有时你需要让两三个快节奏的场景连续出现，以推动情节的发展。但你要意识到自己在做什么，从而保持对故事的控制。
◆ 搞定你的故事
你意识到某个对话场景失控了，这时，请问自己下列问题，这会帮你确定，你是应该掌控原本的故事，还是讲述另一个或许更真实的故事。
（1）在这一对话场景中，我是从哪里开始失去控制的？
（2）我为什么使对话加速，使其比既定的节奏要快？或我为什么使对话减速，使其突然变得缓慢拖沓？
（3）我仍然想把故事带回原本的方向吗？
（4）这些人物通过对话，似乎将我引向了一个新的方向，我应该听他们的吗，我认为他们或许会把我带向何处呢？
（5）我足够信任人物，信任到可以任其展开不在我原本计划之中的对话吗？
（6）哪一个方向——原本的方向还是新的方向——才能引向更真实的对话，从而创作出更真实的故事？
（7）为了最终能掌控那个最为真实的故事，我能放弃我原本想写的对话吗？
通读一篇你创作的长篇小说或短篇故事，找出那些节奏过慢或过快的场景，将它们进行改写，加入或删掉一些零散的叙述和行动，使每一场景都与故事的其他部分保持平衡，发挥其应有的作用。
在创作过程中，不要过于担心节奏，潜心把故事写完，然后转换成编辑的角色，拿起一支紫色或绿色的笔（这已经是新时代了——不要再用红笔了），通读整个故事，将你想加速或减速的地方标记出来。关于叙述者，你可以提出以下问题，从而设法发现对话场景是否发展过慢或过快。
·他说话是否太快了，没有给其他人物应答的时间？
·他是否在逃避这一话题，漫无目的地闲聊，到目前为止所说的内容与故事的主旨毫无关系？
·他是否思考得过多，而话说得太少？又或者情况恰好相反？
·场景中是否使用了太多的提示语和其他表明身份的行动，从而使他的话语杂乱无章？
·他是否在进行演讲，而不是与其他人物互动？（为了减缓节奏，你或许想让他进行演讲；只是你需要意识到他正在这样做，并且确保他的演讲能推动情节发展。）
·他是否太过专注于仔细观察其他人物，或太过专注于描述背景，从而在对话方面做出了牺牲，使其不能在场景中制造张力和悬念？
·作为作者，你是否总是用自己的观察和描述对场景进行干预，从而打断了叙述者和其他人物之间的流利对话？
你永远无法弄清你是否将故事节奏拿捏得当，但上述问题会让你接近答案。你要意识到对话的节奏，这总是会使你最终重回正轨，并能一直保持下去。
将对话视为刹车或油门，能帮你保持对故事的控制，使故事不至于像一辆失控的马车，将你留在飞扬的尘土之中，或以蜗牛的速度前进。只有你才能用力地踩下油门使对话加速，或用力地踩下刹车使其突然减速。每个故事都有其自身的节奏和发展规律，你要为对话设定节奏，继而为故事设定节奏，这会使读者有一个轻松顺畅的阅读之旅。
下一章的内容与本章内容密切相关，因为，下一章也是有关怎样控制对话，从而使对话能始终充满张力和悬念，确保读者能手不释卷地将故事从头读到尾。
▲练习一
设定故事节奏。从你正在创作的故事中，挑选一个场景，将注意力只集中在这一场景上。现在，请尽量诚实地回答下列问题：
·这是一个快节奏的场景还是一个慢节奏的场景？或者两者都不是？
·相较整个故事而言，我想让这一场景有什么样的节奏？
·什么原因造成这一场景发展如此之慢（或如此之快）？
·在这一场景中，相较行动和叙述而言，我使用了多少对话？
·通过增加或删减对话，我能如何调整场景节奏？
·这一场景之前和之后的场景是慢节奏还是快节奏的？
·在之前和之后的场景中，我使用了多少对话？这两个场景中是否需要增加或删减对话，以使场景节奏更合理，从而跟当前场景的节奏相协调？
现在，对这一场景进行改写，使其以你预想的节奏发展。
▲练习二
制造动力。选择以下一个或全部三个情境。以缓慢的节奏开场，然后在写作过程中，通过对话增强动力。在你所创作的故事中，你或许也想在某个或某些场景中，采取同样的做法。
·父亲和女儿在高峰时段遇上了塞车。她摆弄着收音机，而他在打电话。突然，电话没电了，女孩最喜欢的电台也收不到了。他们不得不交谈。从父亲或女儿的视角，对这一场景展开创作，或两个人的视角都尝试一下。
·一对男女发生了婚外情，但到目前为止，两人只是肉体关系。其中一个人物认为他们的关系需要上升到另一层面。创作一个性爱场景，让这一场景更多的是关于交谈，而不是关于性。
·两个无家可归的男人素不相识，却在同一座高速立交桥下过夜。最初两人互不理睬，但接着其中一个人开始说话，并且似乎停不下来。
▲练习三
加速。选取小标题“加速”下，对有关多洛雷丝的场景，进行改写，使这一场景向前发展。你可以增加叙述、行动或删减对话，只要能使场景向前推进、使故事有进一步发展，你可以进行任何更改。
▲练习四
减速。史蒂夫（Steve）和珍妮弗（Jennifer）是一对幸福的夫妻，好吧，大多数时候是幸福的。珍妮弗有点紧张易怒、吹毛求疵，不管去哪儿都要守时，史蒂夫则正好相反。他根本搞不懂为什么每个人都总是如此匆忙，尤其是他的妻子。在下面的场景中，你会看到史蒂夫和珍妮弗之间的对话，场景中除了对话之外没有任何其他元素。如果一个场景中仅有对话，那节奏就会很快。你的任务是不时地添加叙述、描写、背景信息和少量的行动，使这一场景慢下来。
“我准备走了，史蒂夫。”
“来了。”
“什么时候？”
“马上，马上。我马上就下去。”
“现在四点十五了，史蒂夫。”
“是，一点没错。我刚看过表。”
“如果我们不能按时去接她，妈妈会很着急的。”
“对，她就是那样，没错。”
“史蒂夫！”
“啊？”
“快点！”
“我马上就来，亲爱的，正穿袜子呢。”
“我出去发动汽车。”
“别忘了开车库门——如果你不想把自己闷死。”
“你走不走？”
“我马上就下去。”
