燕使严震等复命的话，无庸齿及。只说金幼孜奉了燕王之命，兼程驰驿，到了江西广信府贵溪县。换了大轿，然后到龙虎山。问张羽士时，在山岩间一个洞中修道。一望不打紧，急得冷汗如雨，却原来纯是剗崖仄径，步行也不能上的。幼孜回顾仆人道：“这却怎了？”早有个樵夫，轻轻便便的走将下来，幼孜就招呼道：“樵子，我送你劳金，把我们带将上去。”那樵夫问了来的缘故，知道有些银钱的，便应道：“带是难带，除非把条绳子拴在你腰里，我在前头拽着绳子，就不怕跌下去了。”从人喝道：“放屁！难道我们老爷被你牵着走的？”樵夫便扬扬的去了。幼孜急招手道：“你来，你来！”樵夫又站住应道：“老爷若不愿牵着走，是没法的。”幼孜乃令从人解下三、四条带子来接长了，自己紧紧拴在腰里；又将那半截绳子，叫樵夫也拴在腰里，这是恐他手中拿不牢的意思。樵夫遂向前背着引路；幼孜一步一步的捱将上去。到那险滑的所在，就弯着腰儿，把两手按着沙石，逐步爬上。

足足一个时辰，到了洞前。有一片席大的平地，幼孜喘吁吁坐倒在石上。看后面时，只来得两个小健奴，其余都在山下等候，幼孜令赏给樵夫去了。定定神儿，看那洞上刊着三个大字曰“壁鲁洞”，就道：“这也奇！”你道这个洞名起于何时？

是秦始皇要烧圣人之书，邑人把鲁国经书藏在里面，用乱石塞没了洞口，方得免了劫火之祸，所以名曰“壁鲁”，犹之乎漆书、壁经之意。言鲁国之书，藏于此洞壁中也。幼孜不解，所以惊诧为奇。那洞顶正中与左右，有三个峰头环抱着，极是藏风聚气的灵穴。洞口向东南，进有十步，踅转向正南，是天造地设的一间斗室，冬日暖，夏日凉的。健奴吆喝道：“洞内有人，快出来接圣旨。”却并无答应。幼孜即令人进去探看。说有个道士，闭着眼睛坐在石牀上，叫他不应，竟像死的一般。

乃自己步将进去。到转湾的所在，见透进天光，就是右边这个峰头，根底裂开数尺，漏下日景，正照着南向的洞。洞中石榻、石几皆是天生成的。看涵虚羽士时，端坐不动。

幼孜从容说道：“下官奉旨来访仙洞，请大真人钧命。”涵虚方微开双目，说：“贵人岂不知希夷先生之语乎？九重丹诏，休教彩凤衔来；一片闲心，已被白云留祝贫道槁木死灰，虽雨露不能荣，烈火不可燃。天使赍诏远来，得无误耶？”说毕，仍闭着眼了。幼孜道：“在真人不消说是泥涂轩冕；在天子特召真人，亦不是去拜官受职。只为山东妖寇作乱，敦请降他，以显道力耳。”涵虚道：“我已知之。贫道降妖伏怪，是畜类成精的，却不曾学习武艺与人厮杀。你速速去罢，毋得扰我工夫。”

幼孜着急，便跪下道：“真人差矣！前有下官同寅胡濙奉使回来，奏明天子，说真人能平妖寇，所以特地下诏来此。今真人不去，总是下官之罪了。圣主一怒，合门尽戮，这是下官为着何来？还求大真人再思。”涵虚听了这话，果然是不敢空回的，就道：“请起来。前此贫道偶到祖天师宫中，原有两个什么官来遇着了。说起山东作乱的事，要请贫道去降他。贫道曾说：“这个女将有些来历，未经查明他根脚，那里就降得？』不过是这句话。如今天使既不能复命，我只得下山去走一遭。

但不能远到燕京，只在南都结坛，我自有法查勘。降得降不得，且到那时定局。”幼孜又道：“真人若只到南都，与不出山一般，下官的罪也是逃不去的。”涵虚道：“我自然启明世子，与汝无妨。”幼孜方喜喜欢欢谢过了，便请同行。涵虚道：“烦天使将诏书送入天师官，就在那边等候；贫道于明晨即至。”幼孜料非虚语，随令两小健奴左右搀扶，匍匐下山。到宫中时，自有道士接诏，不在话下。

次日，涵虚羽士到来，先在祖天师圣像前默祷叩过，方取了宝剑玉玺，带了两个书符咒的法官，同着幼孜登舟。过了鄱阳湖，从九江顺流而下，数日便到了金陵。幼孜先入城奏知世子。世子立命摆驾，亲率诸大臣等出郭相迎；并用八座大轿请真人登岸，在弘济寺中相会。涵虚见他君臣钦敬，心亦喜欢，即便升舆前去。诸臣皆候在寺门延接，世子坐在第二重门上。涵虚才步进去，世子早已肃然端立，真有人君气象也。但见：面貌丰隆，身体敦厚。敦厚在熊腰虎背，屹如山岳之形；丰隆在舜目尧眉，炯乎天日之表。戴的是燕子青织就暗龙软翅冲天冠，穿的是鹅儿黄绣成团凤折襟凌云服。束的是蓝田碧玉带，色夺琼瑶；垂的是赤水玄珠佩，光含星斗。今者位居乎震，早瞻世子之仪容；他年帝出乎干，伫睹太平之气象。

原来这位世子与燕王迥乎不同。他的性情恺梯，气质纯粹。

相待群臣，动合乎礼。而且见事明亮，临机决断，凡有处分，皆当乎义。自留守南都之后，雨旸时若，兆庶安业，臣民莫不爱戴，就是明朝第一有道的仁宗皇帝。燕王之不致亡天下，咸本乎此。张羽士是个法眼，看去便知是真命天子，忙趋向前打个稽首。世子也回了礼，说：“寺中不便讲话，请大真人到本宫请教。”于是世子銮驾先回，诸大臣陪着涵虚，一齐进城人朝。

世子降榻廷入。再三谦逊，行个小礼，世子向北斜坐，涵虚西向正坐，姚广孝东向相陪，诸大臣皆席地而坐。世子开言道：“青州妖党扰乱生民，致烦真人远降；得邀道力，奠安中土，社稷之幸也。”羽士应道：“驱除邪术，贫道分内之事。但不知彼所行者，是何妖术？”世子向来得自传闻，未能遽应；姚广孝代为答道：“不过是豆人纸马，在阵上见之，未免草木皆兵。”羽士微微而笑，慢慢的说道：“果系豆人纸马，则是邪不胜正，用些恶血秽物，便可立破，何用贫道？数年前，曾有几个愚徒在中州回来，传述这唐姓女子诛怪驱蝗，及阉割济南太守事情，却都是正法，不知从何得的？贫道须查明他的来历，然后可以驱遣。也莫看得轻易。”世子遂拱手请教，羽士道：“自古以来，兵兴之世，原是劫数使然。或者列宿临凡，或系魔王出世，要看他气数若何。可择一幽旷地面，结个净坛，贫道神游至我祖天师府，查勘的确。若由上天所降，自有道力挽回；倘系依草附木之徒，便可令神将逐之。至于阵上交兵，则非贫道所得与闻也。”姚广孝对道：“当今奉请，原是此意。竟择地在天坛何如？羽士道：“使得。”世子随传命与应天府尹，在南郊结坛。并令光禄寺排宴，羽士辞谢道：“贫道在山，终岁不食烟火，无烦费心。”世子乃命但设果品，羽士略用了些。

遂送至公馆安歇，诸臣等亦皆散朝。

不两日，坛已告成。世子又驾临看过，然后去请真人。涵虚到了坛中，安设了祖天师圣位。随启世子道：“明日便有神将护坛，无论何人，皆不可擅人。请于坛外敕令武弁一员，带兵士守卫；并着个内监在外伺候，以便有所启达。”世子－一允诺，即行辞去。涵虚过了一宿，次日就写家书。且住，难道张羽士写个家书寄回去么？非也。当日道陵真人升天时，遗命后人能学道法者，倘有缓急，写个情由，打上玉玺，焚于炉中，即有功曹传递天师府，谓之“家书”。涵虚写毕，焚告之后，随召温天君护坛，庞天君为引导。这是引导什么？要知涵虚羽士是位地仙，未曾朝见上帝的。今要神游上界，南天门上有神将把守，如何能够进去？亦且认不得天师府在何处，所以要员天将来引导，便无阻碍了。就是海岛神仙已经朝谒过上帝的，纵亦不敢擅进南天门去。如今世上做外官的，非奉敕旨，不许擅入京城，是一样的道理。若是别位地仙要进天门，必须奏闻上帝，神将亦没有个私来引导的。只因张羽士是玉虚师相之子孙，方可权宜行事。

当夜涵虚凝神打坐。到了子时，泥丸宫砉然一声，阳神已出了舍。庞天君便来引着，进了南天门，直到天师府。天君又先为启知，然后许令进见。叩礼已毕，天师示曰：“人能慎言，庶无后悔。汝这出山一番，虽云有数，到底是语言上惹出来的，将来尚有大难。我付汝两句，汝宜谨遵，速归本山。”随念云：遇马则放，遇鸠则避。

天师以手挥曰：“去罢。”涵虚甚是惶恐，俯伏对曰：“孙儿虽不肖，不是有越清规，被燕王差人强逼出来的。如今既到南都，若没有回复他的话，如何肯放归山？还求我祖圣慈，垂悯指示。”天师道：“虽然，我说与汝，汝却不可直说与他。那燕王是斗牛宫的天狼星，帝师是月殿的太阴君，两边在上界生了衅端，又正遇着这次劫数该是太阴君掌握，所以降谪世间，即借此刀兵以报仇隙，日后少不得有个结局。汝是何人，敢与此事！这是天机，倘有漏泄，干罪匪轻。速去，速去。”涵虚不敢再问，叩首而出。庞天君还在府外等候，又引导出了天门，回到坛中。

天眼看时，蜡炬荧煌，已及黎明。把天师吩咐的话，再三踌躇，定了主意，即乘舆人朝。宫门监者疾忙传奏，世子随升便殿，召请涵虚进宫。屏去了侍卫，先道谢过，然后问及始末。

涵虚道：“中原主有刀兵之劫，所以降此一班恶宿，不几时完局了，便成瓦解，无伤国脉的。皇上千秋甚富，后来圣子神孙，绵绵百世，不消虑得。但有句最要紧的话：切不可御驾亲征，与彼见面。贫道如今无事，也就告归荒山了。”世子听了涵虚的话，甚是囫囵，不好明明驳他，乃缓言道：“真人见过天师，自是不错，孤家也信得过。独是父皇远在三千里外，把这个话来表奏，断乎不信，则罪在于孤家了。还要祈求道力，完融此事为妙。”涵虚道：“殿下以贫道为诳语耶？其实天机不可预泄，所以止要其究竟而言。天下是本朝之天下，断不致有分裂的。

天律森严，上界岂容再去？贫道实无法了。”世子就顺着说道：“天机不敢预闻。但就尊谕，止要明白其究竟。即如刀兵劫数，恁时可完？这个女将，怎样结局？自此以后，大势若何？不说到所以然，就是不漏泄天机。”

涵虚被世子这番话禁住了。心中一想，连天师也不曾说到这个地步。没奈何应道：“贫道的话句句真确，日后自有应验。

就是『不几时完局』这句，内中含着天机，断不能显然指明的。

若说大势，则『无伤国脉』一语，便是究竟了。”世子见涵虚多少推却，就变句话头来问，说：“道陵天师现在上界掌握何事？”涵虚答道：“玉虚师相共有四位：第一是家祖先师，次是煞真人，又次是许真君，第四是葛仙翁。常在上帝左右，如人间帝主之有师保、阿衡也。”世子道：“如此，则是所降恶宿，必知其寿数之长短与劫数之年月。再求真人去请问请问，然后可以复奏。”涵虚道：“这个不难。大约女将之寿数，就应着生灵之劫数，我到岳庭去一查便知。若我祖天师，岂敢再渎？”

世子道：“只消知道得确，何分彼此？”涵虚道：“焉有不确？”

遂即辞出。

看书者要知道“岳庭去查”这话是错的。大凡从天上降生下来，是南斗注生，北斗注死；若从中界神道中轮回的，生死在岳庭册籍；至阎罗天子生死簿上所注，都是些鬼去投胎的，原有此三者分别。日后嫣娥肉身成圣之日，也就算个死期，在岳庭怎得知道？涵虚未知就里，回至坛中，跃坐棕茵。黄昏时分，神游到岳庭去了。两员法官都在左右侍护。忽一声响，空中掉下个大猴儿来。二法官此一惊非小，涵虚亦顿然醒觉。看那猴儿，却是劈开脑盖的，甚为奇诧。遂立刻画符，追取猴儿阴魂勘问。这勘不打紧，直教：仙魄摧残，真人也受阴魔厄；灵风排荡，狭路还遭神女嗔。只在下回分解。