我们已经详尽讨论利用不同方法构建小说背景和进行更好的描写。现在，让我们重点关注，如何将这些方法运用至不同的小说类型中，包括主流和非主流小说。

许多优秀的作家对不同的小说类型都有涉猎。比如，已故作家丹·帕金森（Dan Parkinson）的代表作《无人区的枪》（The Guns of No Man’s Land）、《火药风》（Gunpowder Wind）、《血箭》（Blood Arrow）（西部小说）、《狐狸与旗帜》（The Fox and the Flag）（海盗系列）、“龙骑矮人国家”系列小说（奇幻小说）、《时空警察：毒蛇产卵》（Timecop: Viper’s Spawn）和《时空之门》系列小说（科幻小说）。

帕金森之所以能够成功出版不同类型的小说，是因为他一直铭记我们之前反复提及的：优秀的小说最终不是取决于故事的时间和地点，而是取决于故事本身。

让我们思考一种常用的写作文体——游记，指某个或多个人物角色历经一番过程到达某地。这是一种古老的文学体裁，但同样能够有效运用至现代小说中，比如小说《冷山》；或古代史诗，如《奥德赛》。有时，这是一场地理游记——如《哈克贝利·费恩历险记》（Huckleberry Finn）中哈克和吉姆在密西西比河流域漂流；有时，这是一场自我航行，如《奇迹缔造者》（The Miracle Worker）中海伦·凯勒摸索着走出她的盲聋世界。不管是在何种环境下，一场旅行会给中心人物带来变化，也会改变其他人物角色。正是这种变化，以及人物角色对旅程和其结果的反应，使得游记能够有效地运用于任何小说体裁中。

《冷山》《奥德赛》《哈克贝利·费恩历险记》和《奇迹缔造者》，这些故事的背景大相径庭，就像《指环王》和《绿野仙踪》一样完全不能相提并论。但是，这些作品的共同点不是故事的时间和地点，而是各个故事中的那一场旅行。

丹·帕金森的众多作品的共同之处，并不是因为其中一些发生在无数光年后的遥远星球上，也不是因为一些发生在二百年前海盗横行的公海上，更不是因为一些发生在十九世纪末的美国西部平原上。他的作品之所以让读者爱不释手、身心愉悦，是因为其小说并不是关于故事的时间和地点，而是关于人物角色，以及面临的逆境、坎坷或是困难。换句话说，这些作品是关于故事本身。

相信我，太阳底下无新事，至少，故事线索一直以来并无新意。小说的独特之处在于你所选择的小说类型、构建的背景、使用的描写及语言功底。

你可能会选择重叠式小说，或者是找到心仪小说类型后，撰写多本该类型的作品。一些作家在其职业生涯中，就某一特定类型出版了几十部小说或上百本故事，不曾尝试其他类型。但是，坦白地说，我很高兴我最喜欢的一些作家坚守在自己擅长的领域，毕竟，他们是这一特定小说类型最为杰出的作家。

无论你决定专门研究一种小说类型，或是涉足不同类型，请记住两点：（1）将想要讲述的故事置于多种小说类型中会更容易获得成功；（2）正因为如此，你需要阅读不同类型的作品，并且做决定时不偏不倚。若是你的故事是关于一段三角恋，你可以将这个羞耻的故事设置在一八七四年的斯波坎郊区或道奇城，或是在祖诺图塔第八行星上，或是纳粹闪电战期间的伦敦。你需要决定的是何种背景能够更好地突出人物行为及其处境。

当你决定使用何种背景之后，在撰写的前几页将背景放置于我们所讨论的不同类型中，即使你对该类型兴致索然，也不要置若罔闻。仔细考虑每一种类型，你会大吃一惊。也许你会想到一个非常精彩的奇幻小说，一个你未曾打算撰写的类型。

◎做足功课

如果你收到许多出版社的退稿通知（让我们面对现实，若是我们已经发送大量的投稿信或是小说样稿），毫无疑问，你一定会明白类似的说法：“我们建议您多阅读本社已出版的书籍（或故事）。”

事实上，这是一个不错的建议。

出版社总是在寻找某种特定类型的故事或小说，并希望这些故事以其他小说类型再次呈现——因为人们购买书籍时，期望得到某些东西。购买西部小说的读者，想要看到故事中上演必要的枪战、身穿皮靴扬马驰骋、尘云从峡谷和山口滚滚而来等画面。若是某位读者购买了一本题为《断轴峡谷》（The Maverick of Broken Axle Canyon）的小说，讲述了孤寂牛仔骑马奔驰在血红色的天空下，而最后演变成一位税务律师与寻求人生意义的家庭主妇之间的浪漫爱情故事，那么这位读者一定会大失所望。

一般来说，读者知道自己想要阅读的小说类型。因此，在决定撰写某一特定小说类型时，你需要知道读者的喜好。首先，你需要阅读一些该类型的小说或故事。不要因此忽视了写作过程中这重要的步骤。若是准备撰写间谍惊悚小说，请阅读威廉·F.巴克利（William F.Buckley）近些年的小说《拯救女王》（Saving the Queen）。再次重温一遍，或是看看“布莱克福德·奥克斯”（Blackford Oakes）系列的另外一部，或者尝试其他间谍小说。但是，此次以作家视角进行阅读，而不仅仅是读者。仔细观察作者如何设置情节。但是需要注意的是，其他作家在另一种小说类型中可能不会再以这种特殊方式进行描写。花些时间仔细琢磨你想要撰写的小说类型，看看其他作家是如何成功创作的。这需要耗费大量时间。

现在，让我们特别关注一些小说类型的背景和描写。记住，你要阅读以下所有类型的小说。

◎历史小说

历史小说包括两方面：历史和小说。因此撰写历史小说有一些基本要求。最重要的是历史部分，故事或小说中的历史事件必须真实发生——有据可循，确凿可信。

实际上，我想说，虽然你可以稍微调整一些事实、数字或时间架构，但是，你最好小心谨慎。毕竟，作家并不能滥用作家的权力。若是描写格兰特将军在纽约一家酒吧喝着波本威士忌，这简直是无稽之谈，格兰特将军实际上在密西西比州指挥维克斯堡围攻战。我敢肯定，你会被发现——要么是编辑（这是最好的情况，因为还有回旋余地）、要么是评论家（这是最糟糕的情况，已无回天之力）、要么是某个利益集团的成员、要么是“美国内战重现”社团、要么就是一些机智敏锐的读者。历史小说家都曾为历史人物创造对话，但是将一些历史人物置身于不可能出现的地方，或是描写一些明显错误的背景或人物，会让你的信用度不堪一击。

对待历史事实，我们不能过分随意。同时，你也不能让你与读者都了解的历史事实在故事中透露太多。

历史小说家有一定的“后见之明”。但是，这并不意味着他（她）有权在其故事背景和情节中提前透露未来会发生的事情。在1941年12月6日，一个周六的夜晚，在你的故事中，珍珠港军官俱乐部参加圣诞舞会的军官和太太们，并不知道第二天清晨一切会变得不可控制，会发生珍珠港偷袭事件。因此，在描写过程中，不能暗含任何线索或征兆。我们可以描写：在那个周六的圣诞舞会上，鸡尾酒杯中碎冰叮当作响，军官们身着白色海军服，与暴露在热带阳光下的黑色皮肤形成强烈对比；乐队演奏着古德曼的曲子；军官们抽着“好彩头”牌和“契斯特菲尔德”牌香烟。但是，我们不能出现任何有关于日本飞机已朝他们飞来的预兆——除非故事中某个人有千里眼，或者我们从其他视角看待问题，而不是描写这些在舞会上的狂欢者。

记住，在大多数的历史小说或故事中，作者和读者都知道泰坦尼克号会撞上冰山，股票市场会崩盘，或者“齐柏林”飞艇到达新泽西州时会爆炸。但是，为了故事顺利发展，人物角色不可能知晓这些事情。因此，你的工作是让故事中的背景与历史事实完全吻合，但是不要提前透露故事发展情节。至于历史小说的另一部分——小说，你可以在历史事实中巧妙编织一些人物角色和读者都无法预测的故事情节。这正是你故事的核心所在。

在撰写历史小说时，请特别注意文章的叙述基调，这将贯穿全文，有时也是最强而有力的描写。如果你的小说是以珍珠港舞会开始，接下来的情节是多年接连不断的战争，那么你应该要时刻注意其叙述基调，确保你不会断然描写同盟国的胜利。任何记得这段历史的人都会告诉你，并没有类似定论。我曾经读过一些以二战为背景的英美小说，这些小说在二战结束前都已完成或出版。虽然小说风格和基调通常都是骄傲自信或爱国主义，但是，字里行间也流露了其他情感。这是一种捉摸不定的基调。

为了对时间和地点的描写真实可信，一些不确定性因素也应该清晰地体现在你的小说中，就像是书本上对历史事件的记载一样。因此，当两个人物在讨论战争结果时，不要让他们太过狂妄自大，除非你想要他们虚张声势以激励士气。在战争胜利后描写的背景会发生改变，但是，不要提及战争的结果，因为人物角色并不知道未来的事情。

关于历史小说，目前我们收获了两条建议（历史事件的准确性以及人物角色对未来的了解）。现在，让我们继续讨论历史小说中的真实描写以及特定背景的描写。

对某一特定地点进行描写的一种方式是提供该位置的详细信息。请看欧文·斯通是如何在《痛苦与狂喜》中将文艺复兴时期的佛罗伦萨融入小说的：

他们大步走在狭窄的街道上，穿过老街，街边是石砌的宫殿，通向阁楼的石刻楼梯。他们沿着科尔索街道，穿过右侧通向红瓦米兰教堂的特达蒂尼街道的窄缝，接着，又穿过一个街区，在他们左侧是旧宫，能看到旧宫的拱门、窗户，还有直指佛罗伦萨淡蓝色天空的黄褐色塔尖。

毫无疑问，作者在创作前对文艺复兴时期佛罗伦萨的街道和教堂进行了研究。他注意到了大量的细节，甚至是砖石的颜色。对细节的描写能够很好地向读者传递故事所处的时代和地点。假如故事发生在1906年的旧金山，你会描写一对年轻夫妇漫步在陡峻的山坡上，可以将沿途经过的街道和公司名称描写出来。一些调查研究必不可少，因为有可能一些相同的公司如今已不复存在，一些街道名称在二十世纪中也发生了改变。在旧金山海湾不能提及金门大桥，因为在1906年时还并未修建金门大桥。并且，你故事中那对幸福夫妇不会知道他们的小世界会在第二天的一场地震中毁于一旦。

另一种构建故事背景的方式是描写一些能够代表某个时间和地点的行为或事件，比如以下案例，节选自科琳·麦卡洛（Colleen McCullough）的小说《恺撒》（Caesar）。作者并没有描写古罗马一些标志性的建筑，顺便说一下，整部作品都没有这样做，但是效果却十分显著。以下选段作者重点描写了一件事情——一个人站着发表演讲。但是，请注意作者是如何有效地描写的，就像欧文·斯通那场在佛罗伦萨的徒步旅行：

西塞罗手持书卷走上前去，此刻陪审团正倚靠在折叠椅上。当西塞罗发表演讲时，他那流畅精彩、生动迷人的演讲就像是在作曲一样。谁能忘记他针对盖尔斯·弗雷斯的演讲，他对卡列乌斯的辩护，对克鲁提乌斯的辩护？

回答上述叙述者在最后一句话中的问题：若是我曾听说过他们，我可能很快便会忘记。但是，演讲内容对我而言并不重要。从选段内容中，我大致可以确定他们都是十分杰出的人物——从精彩绝伦的演讲中可以得知。不计其数的小场景，比如上述选段，加之对地点和人物详尽细致的描写最终成就了小说《恺撒》，让我们对公元前的罗马有一个清晰的认知。

你又会如何在旧金山的冒险故事中使用这种方法呢？你可能会写到这对夫妇，其中一人拿起报纸阅读，看到恩里科·卡鲁索于当天晚上在歌剧院演唱《卡门》（Carmen）（这是在地震前的一个晚上，我已查阅资料），或提到了总统罗斯福（1906年时，美国的总统是他，这一点我非常清楚）。

这两种方法——对地点的环境描写及重点关注某一事件或情形——不仅适用于历史小说，而且适用于所有类型的小说。

还记得前几页我们提到的重叠式写作吗？你会发现历史小说的重叠类型非常之多。历史传奇故事、历史悬疑故事、时间旅行故事通常都涉及历史背景。还有历史谋杀推理小说，比如埃利斯·彼得斯小说中的侦探是十二世纪的英国僧侣卡德法尔。许多西方小说实质上都是历史小说。若是想要捕捉历史时间和地点，所有的这些历史小说都需要一个明确清晰的背景以及丰富多彩的描写。

◎推理小说

在撰写推理小说时，背景和描写还需要承担其他责任。它们需要帮助建立悬疑的情感基调，以及提供伏笔（布置线索）。

请看凡·得·维特宁（van de Wetering）在小说《缅因大屠杀》（The Maine Massacre）中如何运用背景建立情感基调：

他们可以看到那只划艇被搁置在海湾。德吉尔走进棚屋，委托人在外等待，德吉尔出来时手握一支短口手枪。一望无际的海湾寂静无比，小船的推杆看上去像是巨大白纸上的一条线。一只巨大黑鸟从岛上飞过来，它的呱呱叫声让这两个人大吃一惊，靠在防波堤的栏杆上。

这两个人正在某地调查一起谋杀案，作者让人物角色置身于他们自己勾勒的背景之中。一幅凄惨阴暗的画面呈现在读者面前：废弃的划艇，一望无际却又寂静无比的海湾，甚至还有一只呱呱叫的巨大黑鸟飞过，这样的描写和爱伦·坡上上的故事有异曲同工之妙。

在谋杀现场建立的基调，会在整个调查过程中不断地重新建立，直至案件水落石出。在你的故事中，也可以这样做。让周围环境——比如大海湾里的小划艇，甚至是呱呱叫的黑鸟——突出你想要建立的整体基调。

推理小说有两种基本类型：一种是犯罪行为和警务程序都特别逼真的，另一种则更加注重侦探的本质和生活方式（通常不是官方调查人员，比如夏洛克·福尔摩斯或马尔普小姐）及其破案过程。对第一种类型来说，其描写往往比第二种要更加直白粗暴，更加强调实际的引发事件（大部分是谋杀案），或法医报告，或警察局的政治等级秩序。而阅读第二种类型的作品时，会让人更加放松，一开始你可能会描写某人在一个重要场景中发现了一具尸体，但你并不会过多描写其中缘由。在故事接近尾声时，一位聪慧的侦探会对此做出解释，包括谋杀细节，更重要的是凶手的身份。

在撰写推理小说时，无论选择哪一种类型，你都应该重点关注破案人而不是案件。也许，阿尔弗雷德·希区柯克导演的任何一部电影都是最好的案例。在他的电影中，我们很少看到真正的死亡过程，也许最明显的影片当数《惊魂记》（Psycho）中女主在沐浴时被杀害。我们最常见到的是人物角色对犯罪后场景的反应，但他们并不是真正目击者，比如由詹姆斯·斯图尔特主演的电影《后窗》（Rear Window），主人公有一个奇怪的爱好，喜欢窥视邻居的窗户——为了侦查一桩恐怖犯罪案件，但他很难说服任何人案件真正发生过。他并没有看到犯罪过程，我们也没有。我们看到的是一幕幕男主角窥视的画面，缓慢却又细致。

这正是推理小说读者想要看到的画面。

◎科幻小说和奇幻小说

一般来说，所有类型的小说其故事发生在某一个当前存在的地方，或是曾经在某个特定时期存在过的地方，但是，科幻小说和奇幻小说常常需要由作者编造故事的发生地点，但这并不是绝对的。一个奇幻背景下的故事可能发生在一个真实的地点，只是略微有所不同。

在艾萨克·阿西莫夫的小说“基地三部曲”的第一部《基地》（Foundation）的开头前几页，一个人物角色到达“川陀星球”，这是浩瀚银河帝国的首都。他来到最高建筑的顶端从而能够观察这个地方的全景：

但是，他却无法看到地面，地面早已被越来越复杂的人工建筑所吞没，他也看不见地平线，眼前唯有与天际接壤的、一片灰蒙蒙的金属。他知道，这个行星表面各处都是金属。他放眼望去，几乎看不到任何会动的景物，只有几艘旅游飞船懒洋洋地飘浮在天空，不过，他当然知道，这个世界有着熙来攘往的、上百亿的忙碌人群，只不过他们全部生活在巨大的金属外层之下。

在上述短短几句话中，包含着对“那个地方”的详尽描写。我们一眼望去，立即知晓——通过这个初次步入此地的年轻男子的双眼——这个星球完全是由人工建筑构成，上百亿的居民生活在金属外层之下。

在小说中，对未来世界及奇幻场景的描写，你可以发挥天马行空的想象，但是，请记住：最重要的是，你想象中奇幻世界的人物行为活动需要与生活在地球上的读者有一定关联。回头思考以上选段，当读者向外、向下或向上看到壮观的事物时，难道不会感到肾上腺素激增吗？那么面对美国大峡谷或法国埃菲尔铁塔呢？就我而言，在我青少年时期，有一次抬头仰望时，看到的便是崭新的天体圆顶巨大的天花板。所以，在我读到《基地》中那个年轻男子向外环顾川陀星球时，我知道他的感受。不是因为我曾经到过那个星球，而是因为我有类似经历。

正如我在上一章中提到的，当在某地创建规则，或是已经具有既定规则后，你必须确保前后描写一致，比如火星大气的组成。在创造未来奇幻世界时，你可能需要长篇累牍并且语言通俗易懂。

此外，在撰写科幻小说或是任何以“未来”为背景的小说时，都不应该考虑“被证实是错误的”的可能性。没人指望你是先知，你只是一个作家。乔治·奥威尔在小说《1984》中并没有一语成谶，克莱夫·卡斯勒的《冲出地狱海》（Raise the Titanic）也是如此。他们不想要预言，只想要写作，仅此而已。这也应该是你唯一的目标。

◎西部小说

这类小说的读者通常非常忠实于西部小说，并且有自己的阅读期望。读者首先想要看到的是大量的动作画面——枪战、打斗或逃窜；其次读者希望大部分场景是在户外。你可以有部分室内描写，比如在沙龙、警长办公室、铁匠店或是大草原上的小木屋。但是应该重点描写草原本身。充分利用天气条件和一望无际的西部自然风光。记得那支古老的西部歌曲吗？“家，家，在原野那方。”这正是西部小说读者的兴趣所在。因此，将大草原呈现给读者吧。

你可能会描写：开阔明亮的天空下，广袤无垠的草地上，一阵风吹过，金色的叶子连绵起伏，就像海洋中翻腾的波浪。或者，在峡谷深处小河沿着高高的溶壁蜿蜒流淌。或者，坐落在落基山脉附近的一个繁荣的小镇——后来可能成为采矿营地——大雨过后街道泥泞不堪，大雾笼罩的寒冷清晨，熊熊燃烧的松树和白杨树，烟雾缭绕。也有可能是大草原上的一个小镇，曾经的大草原是贩卖牛群的火车终站。也有可能是一个狭窄破旧的马车驿站，窗外是整个村庄。

或许，你会在人物描写时赞颂美国西部粗犷豪放的精神，在叙述时运用当地方言突出这一特征。埃尔默·凯尔顿（Elmer Kelton）在小说《乔·佩珀》（Joe Pepper）中，便运用方言描写年迈的牛仔谈论一位他过去知道的姑娘：

我还没有和你说阿利的妹妹。她叫米莉。阿利并不好看，又高又瘦，勾着腰，脸颊上有一块疤，那是当初北方佬不长眼的子弹擦过留下的。但是米莉，长得像她娘家那边的人……她小小的，就像一分钟那么短似的，浅色的头发让我想起来玉米穗。眼睛吗？湛蓝的眼睛都快把守财奴的心融化了。

上述选段的语言风格——“不长眼的子弹”“长得像她娘家那边的人”“像一分钟那么短似的”——在其他小说类型中不太可能出现。但是在这里也是另一道风景。

在撰写西部小说时无论选择何种背景，荒野草原或是小镇村落，都要确保对其详尽描写。美国西部——至少是在我们的认知中——宽广辽阔。因此，在读者脑海中也应该构建一个画面。许多西部电影都是以绚烂彩色、宽屏银幕拍摄，这并非刻意而为之。导演约翰·福特和霍华德·霍克斯深谙观众想要看到的画面。虽然你没有弧形宽银屏或深景镜头，但是你有一套写作工具、丰富的想象力和语言表达能力。所以，就让希博伊根的那位读者沉醉在西部的繁华与荣耀之中吧。

◎浪漫小说

浪漫小说或故事的重点是“浪漫”。但对浪漫小说而言，其他方面的描写也一样重要。浪漫小说的读者对服装、装饰、珠宝、豪华轿车、华丽别墅或露天公寓都饶有兴味。换句话说，读者想要在浪漫小说中，读到一些其他小说类型所没有的描写。许多浪漫被呈现在华丽的舞台中央，四周满是闪亮耀眼的小玩意，但这并不是全部。不论置于何种环境之下，若是没有涉及一些低声窃语、阴谋诡计或是风流韵事以推动故事发展，那么，这一切华而不实的东西也将毫无意义。

历史浪漫小说《风流韵事》（Affair），其背景设置在维多利亚时期的伦敦。作者阿曼达·奎克通过描写街道路灯来建立故事时间；以伦敦的大雾缭绕突出故事地点；由一个人物角色对另一个人物角色的“冒险活动”充满好奇，来引出神秘莫测的故事情节：

最近，小镇这个地区的街道两侧装上了煤气灯，但是灯光微弱，大雾缭绕中依然一片模糊。只要他和夏洛蒂不站在灯光底下，他们应该就不会被发现。尽管如此，巴克斯特还是觉得需要劝说新老板不要参与这个高风险的活动。

在小说其他地方，作者对人物角色的睡衣进行了描写：

……黄色的平纹细布，高腰，长袖，白色褶边。裙摆处是荷叶边褶围，一双黄色的小拖鞋探出头来。

几乎可以肯定我们未曾在其他小说类型中读到对人物穿着这般的描写。但是，对服装的独到描写是浪漫小说的标志之一。这不仅仅能够让读者看到一些赏心悦目的事物；同时，在历史浪漫小说中，通过对服装的描写能够突出故事所处时代，或是在现代浪漫小说中能够强调人物的社会地位。

同样，也应该注重对人物的外在描写以强调其受人喜爱的特点和品质，从而让人物角色更加充满魅力。

此刻是一个很好的机会让我再次强调前几页提及的：遵照不同小说类型的要求，向读者呈现他们想要读到的内容。浪漫小说的读者想要看到对室内陈列、装饰、服装以及人物角色的外在特征的大量描写。因此，要在这些方面大费笔墨。

◎恐怖小说、悬疑小说、惊悚小说

在这里你无须过分关注人们的穿着打扮、精美的房子和家具，但是，你需要重点关注人物角色的所作所为，或更重要的是他们在害怕什么。请看斯蒂芬·金的小说《塞伦的命运》（Salem’s Lot）中的一句话：

麦特在门廊站了足足一分钟，汽车的声音消失了，他把手伸进夹克口袋，眼睛望向山上的房子。

当然，山上的那座房子在这个故事中至关重要。但是，你可以猜想在我们知道这座房子的重要性之前，人物角色会时不时地看看它，或是想到它。毕竟，斯蒂芬·金——众所周知的恐怖小说大师——在故事或小说中常常使用伏笔，且可谓登峰造极。

你也可以在小说或故事中埋下伏笔。如果故事中一个人告诉另一个人任何情况下都禁止到阁楼上去，那么你最好时不时地提到这个阁楼，或是让人物角色对其充满好奇。读者在之后甚至是故事快结束时，才可能知道这个阁楼中究竟有何秘密。但是，这个阁楼应该萦绕在读者脑中。因此，要在文中反复提及或是通过描写其他事物引起人物角色的注意。也许可以描写某个午夜阁楼上飘来阵阵奇怪的声音。在故事背景中时不时出现的阁楼，也许会成为故事的重要组成部分，尽管中心人物或读者暂时并不会“见到”它的真实面目。

当唯一的工具只有笔和纸时，制造一些令人毛骨悚然的场景的确很困难。但是，在你决定撰写该类小说时，这就是你需要做的事情。有时候，最佳方式是“少即是多”，要充分利用伏笔或是呈现人物角色对恐怖事物的反应。有时候，对事物本身形象的描写是最有效的方式。仔细思考你想要读者看到什么，有何感受，再决定如何描写。

◎小结：不同书籍区域

在本章中我们讨论了一些具体的方法，以构建背景和在不同的小说类型中进行描写。还有许多其他类型——比如幽默小说、讽刺小说、战争小说等。之前讨论的写作方法或技巧也可以用在这些小说类型中。诸多写作工具并不局限于某一特定小说类型。悬疑，可以出现在推理小说中，也可以运用在西部小说或浪漫小说中。在任何小说类型中都可以时不时地描写历史事实。

作为一名作家，花些时间置身于你最爱的书店或图书馆，但是，不要总是穿梭在你心仪的几个书籍区域。我说过优秀的作家会从三个方面不断提升自我：（1）充分利用基本写作技巧；（2）从不同的案例中学习；（3）运用深思熟虑且精雕细琢的语言。而这些案例不需要，也不应该只来源于一两种你所喜爱的小说类型。优秀的作家在不同小说类型中都有其代表作，你可以从中学到一二。因此，请拓宽视野。

就我个人而言，多年以来都回避阅读科幻小说，我认为它太过离谱，远不及我钟爱的历史小说或侦探小说。后来，一个朋友坚持让我读一读亚瑟·C.克拉克（Arthur C. Clarke）的科幻小说《童年的终结》（Childhood's End），读完后，我被故事强烈的画面感深深地震撼，久久不能平静。接着布拉德伯里的《火星纪事》不仅让我沉醉其中，印象深刻，更是对我的小说创作产生了极大的影响。我逐渐拓宽自己的阅读视野，开始接触西部小说、奇幻小说、浪漫小说和其他一些我从未想过自己会阅读的小说类型。慢慢地我成了一名更加优秀的作家，因为，我在不断地自我蜕变。可以说，我很享受并深深地沉醉在这片书海之中，日后也会一如既往。你也一同尽情享受吧。