明朝时期，四川设为四川承宣布政使司，简称“四川布政使司”或“四川省”，是明朝直隶六部的省级行政区划之一。其地域范围涵盖了现今四川省大部分地区以及重庆市和贵州省北部的部分区域。

在明朝，四川因其地理位置独特，地势险峻，拥有长江上游丰富的水资源，是中国西南地区的经济、文化中心之一。尤其是成都平原，素有“天府之国”的美誉，农业发达，物产丰富，对国家粮食供应具有重要贡献。

军事上，四川作为连接中原与西南边疆的重要通道，在明朝时设有诸多卫所，承担着防御吐蕃、南蛮等周边民族侵扰的任务，并且对于维护西南边疆稳定起到了关键作用。

此外，明朝在四川也推动了大规模的人口迁移，即“湖广填四川”，以恢复元末明初战乱后四川地区人口锐减的问题，从而促进了该地区的社会经济发展和文化的融合交流。

在文化和教育方面，明代四川拥有多所著名的书院，如锦江书院等，培养了大量的优秀人才，进一步巩固了四川在中国历史上的地位。同时，都江堰水利工程在明朝时期得到持续维护和改良，保障了川西平原的灌溉系统稳定运行，对农业生产有着重大意义。