南北朝时期-北周后周地图

南北朝时期的“周”主要指两个不同的政权：北周和南朝的后周。

1. 北周（557年—581年）：

   北周是北朝的一个重要政权，由西魏权臣宇文泰之子宇文觉于公元557年建立，取代了西魏。北周在宇文邕（武帝）时期达到鼎盛，通过一系列改革增强了国力，并最终统一了北方，灭掉了宿敌北齐。然而，北周后期由于皇权旁落，大权落入外戚杨坚手中，至公元581年，杨坚废黜静帝宇文衍自立为帝，建立隋朝，北周至此灭亡。

2. 南朝后周（557年—589年）：

可能存在误解，实际上南朝并没有名为“后周”的朝代。这里可能是指陈朝（557年—589年），因为陈朝建立者陈霸先曾受封为梁朝的“陈公”，因此有时也被误称为“陈周”。陈朝是南朝的最后一个朝代，在中国南方取代了南朝梁，但最终被隋朝所灭，结束了南北朝分裂的局面。