员外又称员外郎，古代斧正额以外的郎官，就是今天所说的“编制外”。汗青上分歧的朝代，员外这一称谓所指的对象是分歧的。唐朝前，员外是作为官名存正在。三国魏末始置员外散骑常侍，晋初又置员外散骑侍郎。南北朝时，有殿中员外将军、员外司马督等，正在官名上加员外。如散骑侍郎为员外郎，“入则规谏过掉，出则骑马散从”，好象是皇帝参谋，照样个比力高尚的官儿。隋朝尚书省二十四司各置员外郎一人，为各司的副职。唐朝贞不雅时代之前，员外郎是科举测验的主考官。唐开元年间，唐明皇李隆基认为此官职过低，改由礼部侍郎主持科举测验，列为六品。宋朝前期，六部官职中，各有员外郎一名，正七品。后来卖官帽子，卖出去上千个正员之外的“员外郎”，员外郎就逐渐演化成一种对富人的俗称了，它不是官位。如《水浒传》：她“交友此间一个年夜财主赵员外，养做外宅。”有钱人互相会晤称员外，老庶民见了有钱人叫员外，世界随处都是员外郎。明朝今后，员外郎就成为一种虚职或闲职，不再与科举有关，效仿宋朝，田主和商人都可以捐一个员外官职来做，造成了员外等同于富人的错觉。清代六部中下设分歧本能机能的清吏司，各司长官为郎中，副长官为员外郎，从五品。到了现代社会，员外这一称谓退出汗青了，但仍存正在些陈迹，而又说不清。如参谋、调研员、文史馆员、参事之类闲职。