三姑六婆的来历，最早可追溯到元末明初的文人陶宗仪的笔记《辍耕录·卷十》。从宋代开始，城市商业经济的繁荣，为平民妇女提供了许多就业机会。这个词原本指的便是古代中国民间女性的几种职业。三姑是尼姑、道姑、卦姑，卦姑专门为人占卦。六婆则是牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。牙婆为人买卖奴婢妾侍;师婆类似画符施咒的巫婆;虔婆是妓院内鸨母的别称;药婆从事卖药;稳婆则是接生婆。明代以后，妇女生活的空间渐被收紧，这个词慢慢演变为贬义。因为从事这些杂业的女人们，通常可与良家妇女接触，不时会发生她们诱骗妇女图己私利的事情。久而久之，弊端丛生，“三姑六婆”也逐渐成为不务正业、搬弄是非、诱人入彀的代名词。