中国网络小说、好莱坞电影等等现代大众文艺中，普遍存在着神话叙事，它们融合了世界各地的神话、历史文化的创作资源，超越了古代神话的地域文化局限性，以整个世界、整个宇宙为舞台，顺应了人类构建命运共同体的历史趋势，具有面向未来的发展态势，走向了科学思维与神话思维相互阐释、相互融合的高水准状态，所以与古代神话相比，是新型的神话叙事。

网络文学以奇幻、玄幻、修真、仙侠小说，以及都市异能小说和架空历史小说、重生小说等等幻想类型为常见形态，我们把其中的奇幻、玄幻、修真、仙侠、都市异能等类型小说统称为神幻小说，因为它们都具有同样的创作思维：神话思维，都具有超现实神奇故事的叙事形态。在自发产生的网络文学中，神话传统一直表现为显性基因，除了神幻小说，其他如历史、都市、言情类网络小说同样具有显见的神话底蕴，具有人类神话叙事元素的呈现。

以上各类表现了人类神话的意识、具有神话叙事元素的网络小说作品，以及与之相关的古代神话、具有神话叙事内容的古今文学、电影电视剧、电子游戏作品，都是《人类神话》一书的研究对象。

人类神话的发生发展，究竟意味着什么？我们又应当如何进行研究工作呢？我们将以网络文学的神话叙事研究为牵引，呈现人类神话对人类文明建构的意义。我们以“神话叙事”的视野、经纬度，对它们进行研究，同时我们极力举起人类神话的旗帜，描画未来神话叙事的发展路线与未来人类文明的可能面貌。

对网络文学和大众文艺源流进行神话学研究，是必要的基础工作，只有神话学这把钥匙才能真正打开网络文学-世界大众文艺之门。我们要把人类的神话叙事作为一个整体，并且放在整个想象—体验知识谱系中进行研究。孤立解剖某个时代的文学艺术，一般意义上的作家作品研究，都解不开网络文学—大众文艺的发生学课题和形态、功能课题。

神话叙事与想象-体验知识谱系的其他各个部分，在人类精神领域是同源同构，共生共长的。真正创造出“人类神话”的不是哪一个孤立的天才，也不是某个时代因素，而是神话叙事传统与现代意识、现代传播载体交汇融合，所整合形成的现代大众文艺生态，是一大群作家、艺术家在全世界的神话-文学艺术的森林中，互相启发、互相促进，并发挥出各自的独创性，共同创造了庞大的神灵系统，是许多人一起完善了每一棵神话树。

对这个神话森林的共生关系进行研究，网络文学的形态、效能、创作思维、创作方法、文化资源等等基因信息、种属特征才会更加清晰，才能烛照其肌理，把握其脉搏，洞察网络文学的现实面貌与人类神话创作、大众文艺发展的可能性。

既往的神话学研究兴趣在于文明的化石—原始神话，神话学者们把神话的诸多特质，看做是原始人独有的精神产物，他们认为神话只是原始人创作的、充满无知愚昧意味的奇思妙想，而现代人思维与原始人的原始思维、巫术思维是截然不同的，这些偏颇的充满现代人自大精神的看法，至今还是神话学界的主流意见，与人类精神实践严重脱节，他们忽视了人类情感对神话的普遍需要，忽视了神话思维对人类精神建构的重要作用，对人类精神领域实际发生的情况，视而不见。

我们要特别重视神话叙事—人类神话的精神建构效能的研究，要重视文化竞争对神话叙事的需要。未来人类既面临着整个未知宇宙的挑战，也面临着自己创造的复杂社会结构失序的挑战，必须有更周密、均衡、灵活、更有创造力的思维方式，更有弹性的灵魂观念，更好的人类合作方式，才能让人们拥有充足的应变能力和稳定的精神结构，人类会更加需要在神话思维与科学思维的混搭、抗衡、融合的进程中，重塑精神结构，科学技术越发达，人类就越是需要强大的神话思维、灵性思维，新型的“人类神话”，也必将帮助我们重构人类文明。