《资治通鉴》是我国古代著名历史学家、政治家司马光和他的助手历时19年编纂的一部规模空前的编年体通史巨著，是我国最大的编年体史书。共294卷，记载的历史由周威烈王二十三年(前403)写起，一直到五代的后周世宗显德六年(959)征淮南，计跨16个朝代，共1363年的逐年记载详细历史。

它是中国第一部编年体通史，在中国史书中有极重要的地位。书名的意思是鉴于往事，资于治道。”即以历史的得失作为鉴诫来加强统治，所以叫做《资治通鉴》，是司马光以为君亲政，贤明之道为出发点所编写成的一本巨著，所谓“删削冗长，举撮机要，专取国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂”。所以在这部书里，编者总结出许多经验教训，供统治者借鉴。其内容以政治、军事和民族关系为主，兼及经济、文化和历史人物评价，目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述，以警示后人。