清光绪三十年(1904年)举行殿试，状元是刘春霖，这是中国最后一个状元。刘春霖(公元1872年-1944年)，河北肃宁人。据说当初原拟状元是广东人朱汝珍，可慈禧一看就恼了。有说因为名字里这个“珍”字，令她联想到珍妃，再加上“朱”是大明王朝国姓，何况朱汝珍是广东人，更使慈禧想起太平天国洪秀全、维新变法的康有为和梁启超、革命党领袖孙中山等人。于是，慈禧就将朱汝珍一笔勾掉，换上本是第五名的刘春霖。因这时恰逢大旱，最盼“春风化雨、普降甘霖”。

刘春霖状元及第后，不久被派往日本留学。辛亥革命后，一度隐居家中，不参与政事。“九一八事变”后，伪“满洲国”总理郑孝胥派人以溥仪名义，邀请他担任教育部长。他表示，君非昔日之君，臣非昔日之臣，断然予以拒绝。

“七七卢沟桥事变”爆发，日寇侵占平津，“华北政务委员会委员长”王揖唐以同科进士兼留日同学身份，亲自请他担任伪北平市长，刘春霖当面给予痛斥。王揖唐恼羞成怒，派兵抄其家，并将刘春霖赶出家门。刘春霖经此打击，身心大受摧残，于1944年，因心脏病猝发，与世长辞，时年73岁。