春秋战国时代，白族先民的“滇僰”墓葬形式，有竖穴土坑墓葬、瓮棺葬、圆坑墓葬多种。祥云大波那已有“干栏”式重型铜棺;弥渡苴力已有大量石板墓。

住在碧江的白族，死后不用棺，把死者放在一块木板上，覆以屋上的茅草，上盖土，垒成坟状;再在距死者头部两三尺的地方竖一个八九尺高的双杆栗木坊，除挂土锅和盛有祭物的两个麻布袋外，还悬挂死者生前用物，如男的挂弩箭，女的悬织布架等，以示悼念。后一年内，以石片、石块垒墓。墓头留一孔供死者灵魂出入。那马白族约在明代前实行火葬，以火焚尸，取骨入罐，再埋于家族公墓地。明后，受汉影响，渐改土葬——棺葬。

大理、剑川的丧葬也有变化过程。明代以前因受佛教的影响，盛行火葬，以后则改为棺葬。

男子死后一般即行装殓，女子死后则必须等候娘家人亲临。停柩在堂三天左右即行择地安葬;停柩期间，一般请道士念经，“超度”亡人。

大理海东地区，人死后由族长主丧，族长根据死者家庭的社会地位和经济状况决定丧事规模的大小。出殡前一般有出帛、诵读韵律严整的白语家祭文等仪式，有的还要“祭方向”，为死者开道。

墓葬的型式很多，一般名为“一层轿”或“两道花门”，穷苦人只堆土为坟;而富家则竖“三碑四柱”、“城门洞”式的墓道，并立有石人、石马、石狮等。