黎族服饰，主要是利用海岛棉、麻、木棉、树皮纤维和蚕丝织制缝合而成。远古的时候，有些地方还利用楮树或见血封喉树的树皮作为服饰材料。这种服饰材料，是从山上砍下树皮，经过拍打去掉外层皮渣，剩下纤维层，然后用石灰(螺壳烧成的灰)浸泡晒干而成。黎族祖先利用这种树皮纤维来缝制成的衣服、被子、帽子等，称为“树皮布”服饰。黎族服饰过去绝大部分是自纺、自织、自染、自缝的，其染料以在山上采集植物为主，矿物为辅。

宋代乐史《太平寰宇记》、范大成《桂海虞衡志》、赵汝适《诸蕃志》、周去非《岭外代答》等都有关于黎族织锦原料的记载。如《桂海虞衡志》：“黎幕出海南黎峒，黎人得中国锦采，拆取色丝，间中棉挑织而成，每以四副联成一幕。”

《岭外代答》：“海南所织(吉贝布)则多品矣!幅极阔……，间以五采，异纹炳然!”海南黎族所织的“黎锦”、“黎单”、“黎幕”，色彩鲜明，美观适用，颇为中原人士所赞赏。

黎族服饰，并非全是根据体型而定，服饰的尺寸因为各个方言区的地域语言、族源、族系、崇拜、祭祀、丧葬以及生活环境的差异，因而所喜爱的服饰款样标准、自然也不相同。比如妇女上衣，哈方言的罗活、抱由、抱曼的衣衫特别宽而大，同样是哈方言的只贡(多港)的黎族妇女衣衫特别小而窄，在黎族妇女服饰当中，可称是最小的女衫了。