经历了时光磨砺，生活在不同地区的土族在服饰上已呈现出了不同的形态，可无论是哪一个地区的土族服饰，基本特色一致，这是土族人民对美的独特理解，更是一种渗透骨髓的文化密码，为时光无法改变。

互助土族自治县西山和西沟地区，是我省土族最为集中的聚居地，在这一地区的土族女装中，项圈是必备的装饰之一。有关项圈的来历，还有这样一个动人的传说。

相传在远古时代，龙王山下的索卜滩上生活着一对兄弟，哥哥叫莫日，弟弟叫尼达，他们同时爱上了美丽的姑娘腊月花。后来，生性贪婪的莫日喝下了东海孽龙吐出的毒涎水，变成了一条巨蟒，而尼达则变成了一个石人。

为了惩治巨蟒，救出尼达，腊月花不仅和姐妹们发明了安召舞，而且还将一条铁链挂在了巨蟒的脖子上，这条铁链就是土族项圈的雏形。

美丽的传说在带给人心灵的慰藉和情感的愉悦外，往往也能带来深层次的思索。据多年来一直研究土族文化的学者保广元先生介绍，土族项圈一般是由硬质的布片和金属片制成，最原始的项圈上还镶嵌着贝壳和骨片等物。

因为吐谷浑的先民是来自辽东地区的鲜卑族，他们有使用贝壳的习惯和条件，在项圈上镶嵌贝壳作为装饰，或可看做是吐谷浑的遗风。