周武王，姬姓，名发，谥武，日名为珷帝日丁，西周时代青铜器铭文常称其为珷，是西伯昌与太姒的嫡次子，其正妻为邑姜，西周的创建者。周文王十五岁时生武王，文王临死时嘱武王早图克商。

武王即位后，继承父志，重用太公望、周公旦、召公奭等人治理国家，周国日益强盛。受命九年(约前1048年)在盟津(孟津)大会诸侯，前来会盟的诸侯竟有800个。受命十一年(约前1046年)，商纣王不顾虑财政，持续发动征讨东南夷的战争，已把商朝弄得国困民乏。

武王见时机己到，便联合庸、蜀、羌、髳卢、彭、濮等部族，亲率战车300辆，虎贲3000、甲士45000人，进攻朝歌，在牧野发动战斗，据说杀人无数，“血流漂杵”。商朝因为军人不足，故武装奴隶兵，但奴隶未经过严格军训，不敌周的精锐武士。

阵前倒戈，反攻商军，殷商大败，纣王只能自焚于鹿台，周武王以钺砍纣王遗体，代表诛杀商纣，殷商正式灭亡，史称武王克殷。武王克殷三年后(约前1043年)，周武王驾崩，武王年寿有九十四岁、九十三岁、五十四岁、四十五岁，甚至有六十多岁等多种说法。

元年夏六月，葬武王于毕，由周公旦，召公奭和太公望辅佐继承人成王。传统上，周武王，周文王，尧舜禹和商汤一向为后世儒家人物所尊崇的古代明君。