在少昊诞生的时候，天空有五只凤凰，颜色各异，是按五方的颜色红、黄、青、白、玄而生成的，飞落在少昊氏的院里，因此他又称为凤鸟氏。

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少昊在父母精心培育下，具有神奇的禀赋和超凡的本领。少昊长大后，成为本氏族的首领，后又成为整个东夷部落的首领。他先在东海之滨建立一个国家，并且建立了一套奇异的制度：以各种各样的鸟儿作为文武百官。凤鸟，就是凤凰，知晓天时，少昊就命它做了“历正”的官;玄鸟，就是燕子，春分来，秋分去，就叫它做了“司分”的官;赵伯，就是伯劳鸟，夏至鸣，冬至止，就叫它做了“司至”的官;青鸟，就是鸧安鸟，立春鸣，立夏止，就叫它做了“司启”的官;丹鸟，就是锦鸡，立秋至，立冬去，就叫它做了“司闭”的官。这五种鸟做的官，都掌管着一年四季的天时，凤凰是它们的总管。另外，少昊还叫懂得孝敬的祝鸠，就是鹁鸪，做了“司徒”的官，掌管教化，叫且鸟鸠，就是凶猛的兀鹫，做了“司马”的官，统率军队，掌管兵权;叫爽鸠，就是威武的苍鹰，做了“司寇”的官，掌管法律和刑罚;叫尸鸟鸠，就是布谷，做了“司空”的官，掌管工程建筑;叫鹘鸠，就是老雕，做了“司事”的官，掌管营造修缮等事。任命这五种鸠鸟做官，是为了团聚百姓，不使他们流散。少昊还命五种野鸡做五种工官，分别掌管木工、金工，陶工、皮工和染工，以满足人民生活日用品的需要，还叫九种扈鸟(候鸟)做了九种农官，督促百姓适时播种，及时收获，不要淫佚放荡。

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一国之君少昊就根据诸鸟的汇报，来论功行赏，论过行罚，一切都显得那么井井有条。百鸟们无不感激少昊的慈爱和德政，无不佩服少昊的智能和才华。

少昊见百鸟之国到处呈现繁荣向上的景象，十分欣慰。他为了百鸟之国更加兴旺发达，便请来年幼聪敏、很有才干的侄儿颛顼(音：专需)帮助料理朝政。颛顼不负众望，干得很出色，深得叔父的赏识。少昊见侄子常常累得嫩脸上挂着汗珠，于心不忍，就将父亲传下来的那张琴搬出来，手把手教颛顼弹奏，以便使侄子提神和娱乐。

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颛顼聪慧好学，很快就成为抚琴高手。他的精湛琴艺，赢得了百鸟的齐声喝彩，自然而然地超过了叔父少昊。几年后，颛顼长大成人，便要回到自己的国家，最后他成为了北方的天帝。颛顼一离开，少昊便觉得空荡荡的，心里别提有多寂寞了。每当看到那琴，只能给他增添思念和烦恼。他觉得物在人已去，离愁难消。于是，他便拿起琴扔进了东海。从此，每当更深夜静、月朗星稀的时候，那平静的海面便飘荡着婉转悠扬、凄凄切切的琴声，让人流连忘返，惊叹不已。