先由人将妃子标记于牌子上，每个牌子代表一个嫔妃。皇帝就寝之前，由宦官将牌子承予皇上，并将每个宫妃的画还有她的一些信息，比如这个妃子擅长、出身等介绍于皇上。皇上看中哪个，就将牌子翻过，翻了哪个牌子，皇上就临幸哪个妃子。之后宦官就可先行到这个妃子所在的宫殿通知妃子。

　　在皇帝选取妃子的过程中，中间画匠及当夜值班太监就比较重要。一个妃嫔想要获得皇帝的宠幸首先要给皇帝的一个好的第一印象，那画像就比较重要的；然后就是值夜太监的好话，皇帝看上一幅画不一定就会决定去，这时如果身边的太监说些好话，比如这个妃子小时候的过人之处，象说过什么惊人的语句，做过什么惊人的事情，擅长什么技艺，总之就是要引起皇帝的兴趣，这些太监一般都收到妃嫔的好处。昔日王昭君就是没给画师好处，画师故意把她画丑，因而没得到汉元帝注意的。

　　每天晚膳时，凡是备幸的妃子，敬事房太监都为她们准备了一面绿头牌，上边写着妃子们的姓名。牌子的样式与京外官引见之牌相同。或十余面，或数十面。太监把这些牌子放在一只大银盘中，准备晚膳时呈进，所以也叫做膳牌。待皇帝吃完晚饭以后，太监即将盘跪呈于皇帝面前。皇帝若无所幸，则日：去。若有所属意，即取牌翻转，使牌背向上，太监退下。把此牌交给另一太监，这就是专门负责驮着妃子，把她放在御榻上的太监。届时皇帝先已躺在御榻上，被子下端散开。驮妃的太监，待其把上下衣全部脱光，用大氅裹好她的胴体，背到御榻前，去掉大氅，妃子赤身裸体由被子下端逆爬而上，与皇帝交合。敬事房总管与驮妃太监都在窗外立候。如时间过长，总管则高唱：是时候了。皇帝如不应则再唱。如此三次，皇帝命太监进入寝处。太监则从皇帝脚下把妃子后拖而出，仍用大氅裹好，驮之而去。

　　去后，总管太监跪而请命日：留不留？皇帝如说：不留。总管即至妃子处，轻按其后股穴道，精液随之尽皆流出。皇帝如说：留。总管太监则执笔记之于册：某月某日某时，皇帝幸某妃。以此作为受孕之证明，以备查考。这是清代宫禁中祖宗的定制。如若皇帝住在圆明园，那么此类仪注就都废除了，可以随时爱幸，如同一般人家。可是膳牌之呈递仍然照旧。所以皇帝们大都住圆明园时多。有人说这是沿袭前明宫禁的旧例。也有人说，世宗被宫人刺死，因此，这种制度是雍正以后才有。