所谓灵媒，在古代，男称为觋(wiz)，女称为巫(with)。宗教学上称禁厌师(s)、医巫（miinmn）、术士（mgiin）。西伯利亚和北亚洲以及阿拉斯加等地，则称为萨满（shmns）。是指一些能够通神、通灵、通鬼人。他们能够差遣某些鬼神来驱除另一些鬼神；或者是请示某一些鬼神来协助求助人们，指导人们如何克服现实生活中种种困难，以及满足人们现实生活中种种欲望。所以，他们和人类心理、生理上弱点有著与生俱来供需关系，自有人类以来，就有他们活动踪迹。

高级灵媒被称为祭师、先知、天使或圣者，而成为一般宗教徒信仰中心。一般灵媒，没有公是公非，故在基督教教势扩张之后欧洲，便对异教巫、觋，赶尽杀绝。在中国，巫觋往往也成为妖言惑众祸源，所以，孔子主张不语怪力乱神。为何称灵媒为「怪力乱神」？因为他们灵力来得没有理由，那些神鬼世界也没有一定秩序和道德准绳；通常是会教人为善，但一旦和这些巫觋本身权益冲突、矛盾时，就会散布谣言、颠倒是非、惑乱人心。故自古以来，中国民间宗教灵媒信仰，虽然起起灭灭，但都未能登入大雅之堂。

从佛教立场看，修善积福是以持戒、布施而得人天福报。以因果观点来说，教化大众、种善因、得善报；种恶因、受苦报。如果遭受到灾难、贫病等情事，最好方法是忏悔、积德、存善心、说好话、做好事，所谓吉人自有天相，这是由于自修善法而得到护法神惠助，以及诸佛菩萨庇佑，不需要通过灵媒关系来以善鬼赶恶鬼、以正神驱邪神。

灵媒确实有其作用，而这种作用帮助，不过是挖肉补疮式临时救济，无法真解决问题。其后必须继续地挖肉、补疮，伤口永远在起灭交替著。求助于灵媒，粗看问题彷佛已经解决了，实质上是问题在连锁著，越陷越深；类似吸食鸦片、注射吗啡，越醉越沉。但是一般民众很难有此自觉。就像海里章鱼，找不到食物时，可用它自己触角充饥，那是没有办法办法，但是长此以往，就只有死路一条。因其违背了因果原则，也违背了自然律秩序。

虽然，通过灵媒帮助，有时也真能够得到一时意外之福；但是，那只是一种假相告贷，是一种幻觉满足而已。所以，学佛人，不许说神弄鬼地自作灵媒，也不得亲近灵媒，应该依据佛法指导，自求多福，努力开创明日前途。

灵媒力量既然来自鬼神灵力，而且因为鬼神来去无踪、飘忽不定，所以任何一个灵媒，都可轮番接受到许多不同灵体附身。一旦灵体离身，做灵媒人，可能变成比常人还要软弱无能人。如果经常为人赶鬼、治病、禳灾、除厄，当灵体离身之后，灵媒自己本身就会遭受到恶报惩罚。因此，凡是灵媒，经常都会恐惧灵体离身而失去灵力。故需常设法请鬼、迎鬼、供鬼、养鬼，保持与鬼灵接触，以达役使鬼神且保护灵媒本身目。