商朝：甲骨文约为3500—4500字。

汉朝：扬雄《训纂篇》收录2040字；许慎《说文解字》收录9353字。

三国魏：李登《声类》收录11520字；张揖《广雅》收录18151字。

梁朝：顾野王《玉篇》收录22726字。

宋朝：陈彭年等《广韵》收录26194字；王洙、司马光等《类篇》收录33190字。

明朝：张自烈《正字通》收录33440字。

清朝：张玉书等《康熙字典》收录47035字。

当代：《中华大字典》收录48000字；《汉语大字典》收录56000字；《中华字海》收录86000 字。